De schilder George Tielens (Venlo 1888 – Sittard 1950) had geen artistieke achtergrond. Zijn vader was beroepsmilitair en stamde net als zijn moeder uit een aanzienlijke Maastrichtse familie. Zeer tegen de zin van zijn vader ging hij als enige van vier broers niet het leger in. Hij ging aan de slag als reclametekenaar in Tilburg en koos na een intermezzo als niet zo geslaagd zakenman in 1929 definitief voor de kunst. Hij trok met zijn gezin naar Limburg, de provincie waar hij zijn jeugd had doorgebracht. Eerst woonde hij in Sittard, daarna een vijftal jaren in Hoensbroek om in 1937 weer, en nu voorgoed, naar Sittard terug te komen. In 1950 overleed hij volkomen onverwacht aan een hartaanval.
Tielens had in het begin succes met het maken van schilderijen in kerken en het ontwerpen van glas in lood vensters. Met de kruisweg in Heerlerheide sloot Tielens in 1935 de monumentale episode in zijn kunstenaarsleven af. Voortaan zou hij als vrij schilder verder gaan. Daarbij toonde hij zich een capabel portrettist – veel gereproduceerd is zijn portret van Dr. Poels – , maar zijn voorliefde gold toch het Limburgse dorpsgezicht en met name het boerenerf dat hij bijna als een genreschilder uitbaatte. Na de Tweede Wereldoorlog kreeg hij de opdracht om de muren van het Bisschoppelijk College te beschilderen dat in gebruik was als rest-centre door de amerikanen. Tielens was buitengewoon productief en exposeerde met grote regelmaat, niet alleen in Limburg, maar ook in plaatsen als Nijmegen, Tilburg en vooral Den Haag. In de jaren 30 en 40 van de vorige eeuw was hij ook zeer actief in de Valkenburgergroeve en maakte er verschillende grote tekeningen op de muren. Dit deed hij in opdracht van de Gemeente Valkenburg. Voor een bedrag van 25 gulden per tekening heeft hij er vele gemaakt die nog steeds te bewonderen zijn in de rondleidingen. Veel van zijn werk in de groeve is geïnspireerd op de middeleuwse geschiedenis van Valkenburg.
Bronmelding: OnderArts, KerkgebouweninLimburg.nl, Wikipedia
Foto’s en tekst C. Ramakers
DE VALKENBURGERGROEVE 